自接下赵大娘那单生意，林墨又恢复了几日平静的“半隐居”生活。挂牌依旧，但再无人问津。他并不焦躁，每日按部就班：上午研读钦天监可能涉及的典籍，尤其恶补天文历算短板；下午或继续“游历”观察，或去书肆翻阅与堪舆、星象相关的书籍，偶尔也买些便宜的抄本回来；晚上则整理笔记，推演揣摩。
赵大娘那边，他依言在七日后去回访了一次。赵家已按他的建议做了调整：西厢窗台摆上了两盆仙人掌（不知从哪弄来的），院中杂物清理一空，井口石板用石灰泥补了缝，过道挂了布帘。整个小院看起来清爽整洁了不少。赵大娘脸色也好了许多，拉着林墨说，自从收拾过后，心里觉得敞亮了，当家的手好了，婆婆这几日咳嗽也轻了些，儿子在学堂也安分了，没再惹事。“虽不知是不是风水真的起了效，但这心里头一舒坦，看啥都顺眼了！”赵大娘很是高兴，执意付了那一百文，还额外包了十几块自家做的豆腐，硬塞给林墨。
林墨收下钱和豆腐，心中并无多少得意。他知道，赵家境遇的改善，心理暗示和实际环境整洁的作用，可能远大于那几点风水调整。但客户满意，就是对他初步的认可。这单小小的生意，像一粒投入水中的石子，虽未激起大浪，却让他对在京城的立足之路，多了分实感。
然而，他也清楚，赵大娘这样的市井小民客户，可遇不可求。收费低廉，耗费时间精力却不少，难以持久。想要在京城真正站稳脚跟，甚至为考选钦天监积累资源（包括银钱和人脉），必须接触到更高层次的客户，或者接到更有价值的委托。但这条路，显然布满荆棘。
随着他观察的深入，以及对市井传闻的留意，他愈发感受到京城堪舆行当的“水”之深。
其一，派系林立，壁垒森严。 京城堪舆界，大致分为几个圈子。最顶层是那些服务于皇室、高官、勋贵的“御用”或“官用”大师，多挂靠在某些寺庙、道观，或有官方背景的机构，寻常人根本接触不到，也无力负担其天价费用。次一等是在繁华地段开设堂口、名头响亮的“馆主”、“先生”，他们各有师承或家学，有的甚至著书立说，在士绅富商阶层颇有市场，收费亦是不菲，动辄数十两甚至上百两白银。再次便是像青云子（林墨在文萃街茶馆偶遇的那位谈“气”的“高人”，林墨后来打听得知其名号）这类，在特定区域或人群中有些名气，依靠口口相传和某些“成功案例”维持声望，收费视人而定，灵活性大。最底层则是数量庞大的游方术士和市井先生，良莠不齐，多数靠些固定话术和江湖手段混饭吃。
这些圈子之间，虽有流动（如底层有名者可能跻身中层），但界限相对清晰，且存在排外和倾轧。一个新来的、无根无基的少年，想挤进去分一杯羹，势必触动某些人的利益。
其二，利益纠葛，盘根错节。 堪舆之事，往往与宅邸购置、商铺开业、婚丧嫁娶、甚至官场升迁紧密相连，背后涉及巨大利益。一些有名的“大师”，往往与牙行（房产中介）、木石行、古玩店、乃至某些官吏有着千丝万缕的联系，形成利益链条。比如，牙行介绍客户看宅，必推荐某位“大师”勘验，而“大师”勘验后，往往会建议进行某些“必要”的改造或添置特定物件，这些改造工程或物件，又由与之关联的木石行、古玩店提供，其中回扣分成，自不待言。林墨在观察中就曾亲见，一位富商购置新宅，请了某位“大师”勘看，“大师”言之凿凿指出几处“煞气”，需重新布局、增设影壁、更换大门，并推荐了特定店铺的石材和木料，所费不下数百两。富商虽肉痛，但为求心安，只得照办。这其中猫腻，明眼人稍加琢磨便能窥知一二。
其三，手段繁杂，真伪难辨。 京城汇聚四方奇人，堪舆手段也五花八门。有专攻“形法”（峦头），注重山川屋舍外形；有侧重“理气”，讲究方位、元运、飞星推演；有融合命理八字，为人“量身定做”风水；还有借助符箓、法器，甚至装神弄鬼的。其中不乏有真才实学者，但沽名钓誉、故弄玄虚者更多。许多“大师”深谙人心，擅长察言观色、故布疑阵、语带机锋，往往几句话就能将客户唬住，然后提出花费不菲的“化解”方案。普通百姓甚至不少富户，对风水之说半信半疑，又宁可信其有，这就给了许多人操弄的空间。
其四，规矩暗藏，触之则咎。 京城之地，天子脚下，许多事情有明面上的规矩，也有水面下的潜规则。堪舆行当也不例外。哪些话能说，哪些话不能说；哪些人家的风水能动，哪些不能动；哪些“煞”可以点出化解以牟利，哪些“煞”即使看出来也要装作不知；甚至不同区域、不同背景的客户，该由哪个圈子的“先生”去接，似乎都有不成文的约定。林墨就曾听闻，南城某个原本生意不错的游方术士，因为无意间点破了一位背景复杂的中级武官宅邸的“问题”，而那武官恰好与某位“馆主”有旧，结果没过几天，那游方术士就被人揍了一顿，赶出了南城，不知所踪。这背后的水有多深，可见一斑。
林墨意识到，自己挂牌“林氏堪舆”，看似只是在小巷深处接点散活，但实际上，已经无意中踏入了这个复杂生态的边缘。他收费低廉，或许暂时不会触动上层“大师”们的利益，但很可能挤压了底层游方术士和市井先生的生存空间，毕竟赵大娘这样的客户，原本可能是他们的目标。而且，他年轻、无名、行事方式与那些故弄玄虚的同行迥异（注重实际观察和切实可行的调整，不滥用符箓法器，不危言耸听），这种“异类”的存在，本身就可能引起某些人的注意和不满。