沈茂在一旁劝慰：“李兄莫急，既请了林公子来，且听公子如何说。”
林墨静静听完，问道：“李书吏，可否详述贵宅格局、朝向，以及周边环境？还有，宅中可有水井、池塘，或特别高大的树木？”
李严收敛情绪，仔细回想：“宅子是标准的四合院格局，坐北朝南。正房三间，东西厢房各两间，倒座房三间。院子方正，青砖铺地。周边……左边邻家是堵高墙，右边也是民宅，格局相似。宅后是条死胡同，无人居住，长了些杂草。宅前是榆钱胡同，路对面是商铺的后墙。水井……有一口，在院子东南角。池塘没有。树木……院中原本有棵小石榴树，内人说看着阴森，去年让人移走了。哦，对了，宅子地势，似乎比胡同路面略高一些。”
坐北朝南，院子方正，看似没问题。但“地势略高”、“宅后死胡同”、“院中树木移走”、“左边高墙”……林墨心中快速组合着这些信息。他又问：“李书吏，贵宅所用砖瓦，可是青砖灰瓦？墙面是否粉刷？院墙可高？”
“是青砖灰瓦，墙面……为了整洁，里外都用了白灰粉过，看着亮堂。院墙……是比一般宅子高些，当时想着安全。”李严答道。
“宅中可觉燥热？尤其夏季，或晴日午后？”林墨追问。
李严一愣，想了想，道：“公子这一说，倒真是！这宅子，夏天尤其难熬，太阳一晒，屋里像蒸笼，比别家热得多。冬天却又干冷。平日里，也总觉得口干舌燥，心中烦闷。”
林墨微微点头，心中已有七八分把握。他又问了李严及其妻儿的生辰（只问年份属相，不涉具体八字），李严属虎，其妻属兔，其子属龙。问罢，林墨沉吟片刻，对沈茂和李严道：“李书吏，若方便，我想去贵宅亲眼一观，方可最终确认。”
“自然，自然！有劳公子！”李严连忙起身。他见林墨问得仔细，且点出宅子燥热的特点，与他之前所请先生泛泛而谈“阴气”、“煞气”不同，心中已生出一线希望。
三人遂起身前往西城榆钱胡同。路上，林墨暗自思忖。从李严描述的症状（家人心绪不宁、烦躁、小儿惊惧、宠物失常）和宅子特征（地势高、白墙、高墙、无树木、后临死巷）来看，这很可能不是常见的“阴气重”，反而可能是“阳气”过盛，且无法流通导致的“孤阳”或“亢阳”之局。
至李宅，林墨先不进门，在宅子外围缓步走了一圈。果如李严所说，宅子坐北朝南，位于胡同中地势较高处，左右邻舍墙高，宅后是狭窄的死胡同，堆着杂物，长满荒草，了无生气。宅前胡同对面是商铺高大的后墙，无窗。整个宅子，除了南面大门，其他三面都被高墙或死巷围堵，形如一个封闭的“盒子”，且位于高处。
他取出罗盘，在门前、宅后、左右分别测量方位。测得此宅确为子山午向，但气场躁动不稳。他特意留意了“气口”（纳气之门）所在，发现唯有南门一处，且门前街道不宽，对面又是高墙，纳气有限。
随后，他请李严开门入内。一进院子，便觉一股燥热之气扑面而来，此时已是秋日午后，阳光不算强烈，但院中青砖地面反射阳光，加上四周高墙围合，白墙反光，竟让人感觉比外面闷热不少。院子方正，但空空荡荡，除了角落里一口盖着石板的水井，别无他物，连棵草都没有，更无树木遮阴。地面、墙面都是硬质材料，光秃秃的，毫无生机。
正房、厢房，皆窗明几净，白墙耀眼，但室内同样感觉燥热，缺乏润泽之感。李严的妻子周氏被丫鬟扶着出来见礼，果然面色潮红，精神萎靡，眼带惊惶。其子躲在她身后，怯生生地偷看，全无孩童活泼。
林墨里外仔细看了一遍，尤其留意了水井位置（东南角，巽位，属木，本可生发，但被石板盖死，不见水气）、原石榴树位置（已移走，留下小坑），以及各房间的布置（多硬木家具，少柔软织物）。
看完之后，林墨请李严和沈茂回到堂屋。李严屏退妻儿，急切问道：“林公子，你看我这宅子，究竟是何问题？为何请了两位先生，符也贴了，屏风也设了，却毫无用处，反而更觉难受？”
林墨示意他稍安，缓缓道：“李书吏，之前两位先生，皆言贵宅阴气重，或犯煞气。但在下看来，恰恰相反。贵宅所犯，非是阴盛，而是阳亢，乃至成‘孤阳’之局。”
“孤阳？”李严与沈茂都露出疑惑之色。
“正是。”林墨解释道，“风水之道，讲究阴阳调和，五行平衡。贵宅，坐北朝南，本得阳气。然其一，宅基高耸，四面围合，尤以后临死巷，左右高墙，形如孤峰独耸，阳气聚而不散，反成燥火。其二，院墙高峻，墙面皆以白灰粉刷，白光耀目，反射加剧阳燥。其三，院中寸草不生，无树木遮阴，无流水润泽，缺乏阴柔之物调和。其四，水井被封，水性不显。其五，宅中多用硬木、砖石，少布帛、植物等柔物。如此种种，导致宅中阳气过盛，阴气全无，阴阳严重失衡。阳亢则燥，燥则生烦，久居其中，人必心浮气躁，肝火旺盛，夜不安枕。李书吏在衙门易怒，尊夫人心绪不宁，小公子惊惧（小儿神气未充，易受阳燥冲击），皆源于此。猫狗性灵，对气场敏感，不堪其扰，故或逃或亡。”
他顿了顿，见李严听得入神，继续道：“之前先生以为阴气重，以符箓、桃木剑镇之，此等物事，本身带煞（桃木剑主辟邪，亦有金煞之气），在孤阳之局中用之，无异火上浇油。而设屏风于门内，本为阻隔穿堂风，但在您这宅中，唯一气口被阻，反使内部燥气更不易宣泄，故觉更难受。”