林墨被分到“历科”，在他意料之中。面试时他对历法计算表现尚可，且“司历”一职主要负责辅助编制历法、计算节气日月食等，与算学关联紧密，是他需要补强的方向，也是陈监正可能有意让他历练之处。
接着，孙主簿分发腰牌、告知廨舍位置、每月俸禄数额（微薄，仅够温饱），并宣读了钦天监一系列规章：每日点卯画卯时辰、各科职责、学习任务、考核标准、请假制度等等，条条框框，极为严格。尤其强调，钦天监职司机密，严禁私自记录、泄露天象、历算数据，违者重惩。
随后，孙主簿带着五人熟悉监内环境。钦天监占地不小，主要建筑有正堂（监正、监副处理公务之所）、观星台（观测天象）、晷影堂（测日影、定时刻）、算学馆（计算推演）、藏书楼，以及各科办事的廨舍、值房。林墨所在的历科，在东北角一处独立院落，相对安静。
廨舍是两人一间，狭小简陋，仅容一床一桌一柜。与林墨同舍的，是一位名叫冯慎的“司历”，年近三旬，已在监中待了七八年，仍是从九品，负责一些基础计算和誊抄工作，为人有些沉默寡言。见到新来的林墨，只简单点头，便继续伏案计算。
安顿下来后，林墨被引至历科见直管上司——一位姓韩的“春官正”（正六品）。韩春官正四十余岁，面容严肃，简单问了几句林墨的来历、所学，便指派他先跟随冯慎熟悉历科日常事务，主要是学习《大衍历》的具体推步、协助计算每年节气、朔望时刻，以及抄录、核对历书文稿。
“监中规矩，新人需先见习半年，考核合格，方能独立任事。你虽在考选中得了头名，仍需从头学起。冯慎会教你。每日功课、计算，需按时完成，不得懈怠。”韩春官正语气平淡，公事公办。
“是，下官明白。”林墨恭敬应下。他知道，在这里，他不再是那个在民间为人看风水的“林先生”，而是一个最底层的见习官员，必须收起所有傲气，虚心学习。
头几日，林墨便跟着冯慎，学习如何查算各种历表，如何运用算筹进行复杂的节气、闰月、交食推算，如何誊抄那字迹工整、格式严谨的历书文稿。工作枯燥繁重，但林墨学得极为认真。他发现，监中使用的推算方法比他自学的更为系统、严谨，但也更为繁琐。许多数据需要反复验算，容不得丝毫差错。冯慎话不多，但指点起来很实在，林墨有问，他必答，只是语气总是平平。
除了历科的本职，作为见习官员，他们还需轮流去观星台值夜，学习观测星象、记录天象。这对林墨来说是全新的领域。观星台高耸，上有浑仪、简仪等庞大精密的铜制仪器，他需在资深灵台郎的指导下，学习辨认星官、记录星辰位置、观测月相、行星动向，以及异常天象（如彗星、流星、五星凌犯等）。夜风寒冷，通宵观测极为辛苦，但林墨沉浸在那浩瀚星空与精密仪器中，感到一种前所未有的震撼与求知满足。
他如饥似渴地吸收着一切知识。白天在历科学算，晚上在观星台认星，回到廨舍还要整理笔记、完成冯慎布置的习题。他几乎没有任何闲暇，也几乎不与同批进来的其他人来往。赵元培在天文科，似乎很快与一些同门师兄熟络起来。张文渊在漏刻科，也与几位博士走得颇近。周子奕、王崇也各自埋头学习。林墨知道自己根基最浅，必须付出更多努力。
如此过了十来日。这日午后，林墨正在值房内核对一份节气计算稿，忽然有吏员来传，说监正大人召见。
林墨心中一惊。陈监正亲自召见？所为何事？他不敢怠慢，连忙整理衣冠，随吏员前往正堂。
正堂内，陈监正正伏案翻阅文书。见林墨进来，放下笔，示意他不必多礼。
“林墨，你来监中已有半月，可还适应？”陈监正语气平淡。
“回大人，一切安好。韩大人、冯前辈多有指点，下官获益良多。”林墨恭敬答道。
“嗯。”陈监正点点头，从案头拿起一卷图纸，正是那日加试“点龙穴”时，林墨所绘的简图。“你当日所点之穴，位于翠屏山南麓那处无名土岗。你言其‘稳、藏、聚、宜’，不重显贵而重安稳，甚合吾意。”