竞价从一开始就进入了白热化。之前竞得方罍的包厢客人似乎对这件也势在必得，出价凶猛。另有几位一直沉默的欧洲面孔也加入了争夺。价格迅速攀升，一千五百万，两千万，两千五百万……
陆沉舟（米哈伊尔）似乎被这华丽的器物吸引，也加入了战团，他咋咋呼呼地出价，几次大幅加价，但总在价格接近他胡乱喊出的某个“上限”时退缩，嘴里还嘟囔着“这东西漂亮是漂亮，但摆在家里是不是太亮了点？”成功扮演了一个既想炫耀又心疼钱的暴发户形象，同时也将价格进一步推高。
林晚（莱拉）这次没有过多观望。在价格突破三千万后，她再次出手，出价果断，节奏稳定，与那位包厢客人和另一位匿名买家形成了三角拉锯。她的表情依然平静，但每一次按下竞价器的动作都沉稳有力，显示出志在必得的决心。最终，价格在三千八百万欧元这个令人咋舌的数字上僵持住了。林晚（莱拉）在最后一次出价后，微微侧头，似乎对着空气（实际上是隐藏在衣领下的微型通讯器）低声用阿拉伯语说了句什么，然后不再加价。勒菲弗再次落槌，战国错金银壶以三千八百万欧元成交，买家仍是那位包厢中的神秘人物。
连续两件重器落入同一买家之手，大厅里泛起一阵轻微的骚动和低语。众人纷纷猜测包厢中究竟是何方神圣，竟有如此雄厚的财力和胃口。
林晚心中冷笑。这很可能是阿斯特里翁基金会安排的“左手倒右手”，将价格炒高，为最后一件、也是最重量级的拍品造势，同时也试探其他买家的底牌和决心。她和陆沉舟的竞价，客观上也在配合这个“托儿”，但他们的目标从来不是前两件。
勒菲弗似乎对现场的气氛很满意。他轻轻挥手，助手推上了第三个，也是最后一个覆盖着红绒布的展示台。这一次，红绒布显得格外厚重，展示台的体积也明显大于前两个。
“女士们，先生们，”勒菲弗的声音因激动而略显低沉，他环视全场，目光在黑暗中那些渴望的面孔上扫过，“接下来，是今晚的压轴之作，也是我个人在数十年的职业生涯中，所见过的最为震撼、最富灵性、最为接近神性的古代艺术品之一。”
他深吸一口气，双手抓住红绒布的两角，以一种近乎戏剧化的缓慢动作，将它轻轻揭开。
聚光灯以最强烈的亮度，聚焦在展示台中央。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
那并非单一的器物，而是一组。一棵高度超过七十厘米的青铜“神树”。
树干粗壮有力，呈竹节状，自下而上逐渐收分，充满了生命的张力和向上的勃勃生机。树枝分为三层，每层三枝（共九枝），枝条蜿蜒伸展，造型奇异，如同盘曲的龙蛇，又似燃烧的火焰。最令人震撼的是，在每一根枝条的末端，都站立着一只形态各异的青铜神鸟，或昂首向天，或俯身下视，或展翅欲飞，栩栩如生，灵动非凡。而在神树的顶端，并非寻常的树冠，而是一只造型更为复杂、羽翼舒张、仿佛正在引颈长鸣的太阳神鸟，它托举着一个圆盘状的饰物，象征着太阳。
整棵神树通体覆盖着精美的纹饰，有云纹、涡纹、夔龙纹，还有一些难以辨识的神秘符号。尽管绿锈斑斑，但那份恢弘、神秘、庄严、灵动的气息，却穿越三千年的时空，扑面而来，震慑了在场每一个人的心灵。这不是一件简单的器物，这是一件承载着古蜀先民对天地、对神明、对生命树和太阳崇拜的至高祭祀礼器，是一件沟通天地的神器！
“西周早期，青铜神树，或称太阳神树。”勒菲弗的声音带着一种近乎虔诚的颤抖，“此物非中原常见之器型，其风格神秘瑰丽，学界多认为与古蜀文明有关，或为祭祀天地、沟通人神之至高礼器。其体量之巨，工艺之精，造型之奇，寓意之深，举世罕见。它不仅仅是一件青铜器，它是一个消失文明的信仰核心，是上古先民宇宙观的立体呈现。得到它，意味着您将拥有一段失落的历史，一个远古的信仰，一件真正的……神器。”
大厅里一片死寂。所有人都被这件青铜神树的磅礴气势和神秘美感所震撼，连呼吸都仿佛变得轻微。之前两件青铜器已是国宝，但这件神树，其历史价值、艺术价值和文化象征意义，显然又跃升了不止一个层次。
林晚感到自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，血液冲上耳际。就是它！这就是那件传说中、只存在于零散记载和学者推测中的古蜀重器！它比照片上更加震撼，更加……“真实”。她能想象它当年矗立在祭祀高台上，香烟缭绕，巫师环绕，祈求上天护佑的景象。一种混杂着激动、愤怒、悲伤和无比坚定的情绪在她胸中激荡。绝不能让这样的国之重器，再次流落海外，成为私人密室中炫耀的玩物！
陆沉舟（米哈伊尔）也罕见地沉默了，他瞪大了眼睛，嘴巴微张，手中的酒杯差点滑落，那副震惊的表情半是伪装，半是真实。这件神树所带来的冲击，远超任何现代艺术品。
勒菲弗似乎很满意这震慑全场的寂静效果。他等待了几秒，让那种神圣而震撼的氛围在每个人心中发酵，然后才用清晰而沉重的声音，报出了起拍价：
“青铜神树，起拍价，两千万欧元。每次加价，不少于两百万欧元。”
一个远超之前任何拍品的起拍价，但没有任何人感到意外。面对这样一件堪称“神器”的宝物，金钱似乎已失去了衡量的意义。
真正的角逐，现在才刚刚开始。林晚（莱拉）缓缓坐直了身体，琥珀色的眼眸在昏暗的光线下，闪过一丝锐利如刀的光芒。她纤细的手指，轻轻悬停在了电子竞价器的按钮上方。而在她身后，陆沉舟（米哈伊尔）也收起了那副玩世不恭的表情，眼神深处，寒光微闪。
最终的目标，就在眼前。风暴，即将掀起。