华山封山，岳不群“卧病”，洛阳花会事件的余波却如同投入湖心的巨石，涟漪仍在不断扩散。江湖之上，人心浮动。岳不群“君子剑”的金身破裂，连带华山派和以其为核心的武林盟也威信大损。许多原本慑于华山派威势、敢怒不敢言的门派和江湖散人，心思开始活络起来。而柔水阁，这个之前只在暗处活动、名声不显的神秘组织，则因其精准打击岳不群、揭露其伪善面目的行动，在特定圈子里获得了不少或明或暗的赞誉与好奇。
水如烟敏锐地抓住了这个时机。洛阳“墨韵轩”后院，已不仅仅是临时的藏身之所，更像一个初具雏形的指挥中枢。她召集了柔水阁在中原地区的几位核心负责人，以及柳依依，商讨下一步行动。
“岳不群以退为进，封山示弱，争取三个月时间，必定在谋划反扑。”水如烟的声音冷静而清晰，“东厂那边虽然暂时态度暧昧，但曹少钦与岳不群利益捆绑太深，绝不会坐视岳不群倒台。他们一定会加大搜捕我们的力度。这三个月，是危机，也是机遇。危机在于我们要面对岳不群和东厂更疯狂的报复；机遇在于，岳不群失势，人心离散，正是我们吸纳力量、扩大影响的最佳时机。”
一位代号“癸三”、负责情报汇总的中年文士道：“阁主所言极是。据各地暗桩回报，自洛阳花会后，前来打探、甚至主动表示愿意投效的门派和个人，明显增多。主要是以下几类：其一，原天武盟的旧部。柳盟主遇害后，天武盟树倒猢狲散，大部分弟子或被华山派收编、打压，或隐匿江湖。如今得知柳姑娘尚在，且柔水阁在对抗岳不群，不少旧部心思复燃。以原天武盟左护法‘断魂刀’韩猛为首的一批人，已在暗中联系我们，表示愿效犬马之劳。”
柳依依闻言，眼中闪过一丝激动和复杂。天武盟是她兄长的心血，如今旧部来投，让她既感欣慰，又觉责任重大。
癸三继续道：“其二，与关中商会有宿怨，或被其巧取豪夺、打压排挤的地方商号、中小门派。他们苦关中商会久矣，如今见关中商会靠山岳不群摇摇欲坠，便想借我等之力出口气，甚至夺回被侵吞的利益。这部分人数量最多，但心思也最杂，不乏想浑水摸鱼、借刀杀人之辈。”
“其三，一些对岳不群上位不满，或曾遭其打压的正道人士。如青城派的余沧海，虽与岳不群同流合污，但其门下亦有弟子不满其作为。再如浙南‘一字慧剑门’，因其祖传剑法被岳不群觊觎，曾遭打压，门人离散，如今也透露出联手的意向。还有各地一些独行侠客、镖师、乃至官府中不得志的小吏，或因义愤，或为私利，均有接触。”
水如烟静静听着，手指轻轻敲击桌面：“来者不拒，但需甄别。韩猛等天武盟旧部，忠义可嘉，可纳为骨干，但需考察其心性是否依旧，是否已被岳不群或东厂渗透。与关中有怨者，可利用，但需警惕，不可尽信，尤其要防止他们借我之名行私掠之事，败坏我阁声誉。那些对岳不群不满的正道人士，是争取的对象，但接触需隐秘，方式需委婉，不可强求，以免授人以柄，反被诬为‘勾结妖邪’。”
她转向柳依依：“柳姑娘，联络、接纳天武盟旧部之事，由你主导最为合适。你以柳盟主妹妹的身份出面，更能凝聚人心。但需记住，吸纳他们，并非为了重建天武盟，而是为了共同对抗岳不群和东厂。需明确规矩，统一号令，绝不可各行其是。”
柳依依郑重点头：“我明白，阁主。我会与他们说清楚，柔水阁是水阁主所创，旨在对抗奸邪，并非天武盟复生。愿留下共抗岳不群的，我们欢迎；只想打着兄长旗号另立山头的，请自便。”
水如烟点头，又道：“癸三，你负责统筹接纳、甄别各方来投势力。原则是：守密为上，宁缺毋滥。所有新加入者，皆以代号相称，分级管理。核心机密，非经考验，不得与闻。设立观察期，在此期间，只安排外围事务，暗中考察其忠诚与能力。对于那些心思不纯、或可能带来风险者，可虚与委蛇，提供有限帮助，但不纳入核心。”
癸三肃然应道：“属下明白。”
“癸七，”水如烟看向肩膀伤势已无大碍的癸七，“你负责整合现有武力，对新加入的可信战力进行整编、训练。以老带新，传授配合、隐匿、刺杀、袭扰之法。不必追求正面硬撼，要发挥我们灵活、隐秘的优势。同时，在洛阳、南阳、开封等要地，增设秘密据点，互为犄角，便于人员转移、物资储备和情报传递。据点选址要隐秘，人员要精干，联络方式要定期更换。”