“周宗主，这份灵契，我先收着。但眼下我还有更重要的事，等忙完了再跟您细谈。”
周天脸色微变。
“林掌门，这是不给我们灵剑宗面子？”
“不是不给面子。”林北说，“是有人先来了。您也知道，做生意讲究先来后到。”
周天的脸色沉了下来。
“是天玄宗？”
林北没有回答，但沉默本身就是回答。
周天深吸一口气，站起来。
“林掌门，你考虑清楚。天玄宗虽然是大宗门，但离你远。灵剑宗就在你隔壁，远亲不如近邻。”
“多谢周宗主提醒。”林北站起来，“我会考虑的。”
周天深深地看了他一眼，带着人走了。
张小鱼等他走远了，才小声说：“掌门，周天这是来硬的？”
“不是硬的，”林北摇头，“软的。软的比硬的可怕。”
“为什么？”
“因为软的说明他重视你。重视你，就说明他想从你身上得到什么。想从你身上得到什么，就说明——”
“说明什么？”
“说明得不到的时候，他会比谁都狠。”
天玄宗的三天期限到了。
那个年轻人又来了，但这次不是一个人。
他身后跟着的不是那两个老者，而是一个中年女人。
中年女人四十来岁，容貌普通，但气场很强。她走进钱庄的时候，林北感觉整个屋子的温度都降了几度。
“你就是林北？”中年女人打量着他，目光像一把刀。
“在下青云宗掌门林北，不知前辈是——”
“天玄宗外务长老，姓秦，秦霜。”
林北心里一惊。
外务长老，地位仅次于宗主的存在，居然亲自来了。
“秦长老，请坐。”
秦霜没有坐。她站在屋子中央，环顾四周，最后目光落在林北身上。
“你的秘术，我们很有兴趣。”她说，“但三块虚空石太多了。”
“那秦长老觉得多少合适？”
“一块。”
林北摇头：“三块，不二价。”
秦霜的眼中闪过一丝寒光。
“林北，你知道你在跟谁说话吗？”
“知道。”林北说，“天玄宗外务长老，秦霜。”
“那你还敢跟我讨价还价？”
“做生意嘛，当然要讨价还价。”林北笑了，“秦长老要是一口答应了，我反而不敢卖了。”
秦霜盯着他看了几秒，然后嘴角微微上扬。
“有趣。”她说，“两块虚空石，外加天玄宗的庇护。从今天起，谁敢动青云宗，就是跟天玄宗作对。”
林北想了想：“再加一个条件。”
“说。”
“传送阵修好之后，天玄宗要允许青云宗的商队使用你们的商路。”
秦霜皱了皱眉：“什么传送阵？”
“我们正在修复一个废弃传送阵，预计一个月内完工。传送阵的另一端，可能在贵宗附近。”
秦霜沉默了片刻。
“你那个传送阵，有多少把握？”
“七成。”
秦霜又沉默了一会儿，然后伸出手。
“成交。”
林北握住她的手。
这一次，没有人再试图捏碎他的骨头。