“我……”她张了张嘴，想要拒绝。
“夫人！”二长老也开口，语气恳切，“如今谷内，只有您能主持大局了。您清醒了，又有才华，一定能行的！”
其他长老也纷纷附和。
他们没得选。
顾望川昏迷，朱蓉蓉清醒，她就是绝情谷唯一的主心骨。
朱蓉蓉看着这些老人殷切的眼神，想着昏迷不醒的顾望川，深吸一口气，终于点头：
“好，我去。”
她转身，看向那些来助阵的江湖人，行了一礼：“诸位，今日绝情谷遭遇变故，让诸位见笑了。接下来的谈判，还需诸位助我一臂之力。”
那些江湖人面面相觑，最终纷纷还礼:
“夫人客气了！”
“绝情谷有难，我等义不容辞！”
“夫人放心，我等定当尽力！”
朱蓉蓉点点头，眼中闪过一丝坚定。
她看向山谷外，那里，朝廷的使者正在等候。
这一战，才刚刚开始。
她必须赢。
为了绝情谷，为了那些信任她的人，也为了……她自己。
风雪依旧，前路艰难。
但这一次，她要独自面对。
程瑶回队伍之前，先去看吴郎中。
她动了下意念，便出现在国都街头。
四周是熟悉的繁华景象——车马粼粼，行人如织，商铺的幌子在风中摇曳，小贩的叫卖声此起彼伏。
她环顾四周，目光最终定格在一间药堂门口。
药堂不大，门面却收拾得干净利落，黑底金字的匾额上写着“念慈堂”三个大字。透过敞开的门，能看见柜台后坐着一个熟悉的身影——
是吴郎中。
他穿着一身整洁的青布长衫，正低头翻看着账本，神情专注。
虽然依旧清瘦，但往日那愁苦郁结之气已经散去，取而代之的是一种安定从容。
程瑶心中微微一动。
看来战皓霆的人办事效率很高，说给吴郎中开间药堂，就真的开了。
而且从这药堂的位置和装潢来看，绝非敷衍了事，是真心想让他在这国都站稳脚跟。
她缓缓走了进去。
药堂里有两个伙计正在抓药，手法熟练。柜台前有几个百姓在排队候诊，吴郎中一边看诊，一边低声嘱咐着什么，态度温和耐心。
“吴大夫。”
程瑶的声音很轻，却让吴郎中浑身一震。
他猛地抬头，看见那道熟悉的身影，眼中先是震惊，随即涌出激动。
“夫、夫人？！”他压低声音，几乎是气音，“您……您怎么来了？”
程瑶做了个噤声的手势，示意他不要声张。
吴郎中立刻会意，对伙计交代了几句，便起身道:“夫人请随我来，后院的药材需要清点一下。”
后院不大，但收拾得井井有条。
晾晒着各种药材，几间厢房紧闭，院中一棵老槐树枝叶繁茂，投下一片阴凉。
进了正厅，吴郎中转身对着程瑶深深一揖：“夫人救命之恩，吴某没齿难忘！”
程瑶虚扶一把：“吴大夫不必多礼。”
吴郎中请程瑶坐下，他亲自泡茶。
程瑶见周边没人，她开门见山的问，“最近皇帝与朝局如何？还有……战王府那边，可有什么动静？”
吴郎中沉吟片刻，缓缓道来。
“陛下自三个月前病倒，至今未能上朝。”他压低声音，“太医署那边传出消息，说是风寒入体，伤了根本，如今连坐起来都困难，全靠汤药吊着性命。”
程瑶眉头蹙了蹙。