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朝廷大军战营。
绝情谷一役已经过去半月有余，但军营中的惨状没有丝毫改善。
时值隆冬，北境的风雪比南方更加酷烈，营帐在寒风中猎猎作响，仿佛随时会被撕裂。
中军大帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散帐中的寒意和压抑。
主帅顾立恒躺在简陋的行军床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。
他的伤口虽然已经处理，但伤口周围红肿溃烂，散发出一股难闻的气味。军医说有毒才如此。
可军中缺医少药，能用的都给他用上了，仍然不见好转。
“咳、咳咳……”顾立恒剧烈咳嗽，每咳一声都牵扯伤口，痛得他额上青筋暴起。
副将赵铭也伤得不轻，他艰难上前，扶顾立恒坐起，递上温水：“主帅，您慢点。”
顾立恒喝了一口水，喘着粗气问：“少将军怎么样了？”
赵铭神色一黯，低声道：“少将军还是昏迷不醒。伤口恶化得厉害，高烧不退，军医说如果这两日再不退烧，恐怕……”
后面的话他没说下去，但顾立恒已经明白了。
他闭上眼睛，胸中涌起一股悲愤。他带兵攻打绝情谷，本以为能一举拿下这个江湖势力，没想到会败，还败得如此惨烈。
最可恨的是，战后他派人向朝廷求援，请求增派援军、运送物资药物，朝廷不作回应。
议和文书也传回国都十多日，却迟迟没有答复。
朝廷仿佛忘了他们。
没有援军，没有物资，没有药物。受伤的士兵得不到救治，轻伤拖成重伤，重伤只能等死。
军中已经死了多少人，顾立恒都不敢细算。
而且，军心也散了。
当初他为了夺权，将原主帅赵擎绑了起来，软禁在后方。
赵擎在军中威望甚高，许多将领和士兵都是他的旧部。
如今赵擎被囚，自己又吃了败仗，军中早已怨声载道。
“外头情况如何？”顾立恒虚弱地问。
赵铭迟疑了一下，还是如实禀报：“又死了三十七人。冻死的十九个，伤重不治的十八个。药材所剩无几，粮食也只够维持五日。”
顾立恒猛地睁眼，眼中布满血丝：“朝廷还没消息？”
“没有。”赵铭摇头，声音苦涩，“派去的三批信使，都没有回来。恐怕朝廷是故意的。”
朝廷彻底放弃了他们！
这个念头让顾立恒浑身发冷。
他不是不知道朝堂上的那些龌龊，二皇子慕容琛把持朝政，排除异己。他虽是定国侯，但一直保持中立，不参与党争。
慕容琛怕是觉得他难以拉拢，要借绝情谷之手除掉他？
“咳咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽，顾立恒咳出一口黑血，溅在床单上。
赵铭大惊：“主帅！”
“没事……”顾立恒摆摆手，用布巾擦去嘴角的血迹，“我要去看看厉儿。”
“可是您的身体……”
“扶我起来！”顾立恒厉声道。
赵铭只得扶他起身，给他披上大氅，搀扶着他走出大帐。
营地里一片萧瑟。
积雪被踩得泥泞不堪，到处是破败的营帐和简易的窝棚。