他喉结滑动，声音低了些。
“为什么？”
程瑶缓缓勾唇，那笑容淡淡的，温柔的，透着坚定。
“因为我爱他。”
轩辕元烈愣住了。
爱？
他怔怔地看着她，那些压制的情绪如潮，在内心沸腾，又像是一把钝刀，在心头缓缓切割。
很疼。
却又不致命。
她爱他。
她再不食人间烟火，也不能免俗，她也会爱这尘世间的男子！
可她爱的人，不是他……
轩辕元烈站在原地，想说什么，嗓子却像咽了把刀，发音都难。
他想起自己这些年，四处游历，见惯了世态炎凉，看透了人心叵测。
他以为自己早已看淡一切，不会再为什么事动容。
可此刻，他竟有种万念俱灰的感觉。
说不清是妒忌，是绝望，还是别的什么。
“战兄倒教在下好生羡慕了。”
他抬眸看向远方，眼眶有些泛红。
程瑶感觉到他心情低落，也不好再说什么。
“陛下若没什么要问的，妾身这便回了。”
轩辕元烈看向她，潋滟的桃花眼轻轻颤动，深藏着克制与隐忍的爱意。
程瑶暗地叹了口气，欠了欠身，消失在他眼前。
轩辕元烈在原地站立了许久。
九幽州的冬日，寒风如刀。
……
寒风凛冽，治所外的演武场上，蒸腾着一股灼人的热气。
一千人笔直伫立，纹丝不动，任凭北风卷起雪沫扑打在脸上，眼中燃烧着惊人的火焰。
战皓霆与程瑶并肩站在点将台上，目光从这一千人脸上扫过。
这些人里，有从流放路上跋涉而至、在九幽州的苦寒中咬紧牙关苦练的战家族人，也有追随赵擎、战皓霆多年、在沙场上拼杀的将士。
他们都在用血汗重建战家军的尊严。
现在，是时候了。
战皓霆气沉丹田，“你们可知，今日召你们前来所为何事？”
“誓死追随主公！”千人同声，声震四野。
战皓霆微微颔首，抬手让人抬上几个木箱，箱子里放着上千个瓷瓶。
瓶子里装的是程瑶制作的淬体液。
灵泉水含有极强的治愈力，能让人起死回生，但提升人体力量似乎有限，因此她加上七叶花等天材地宝熬制。
经过反复试验，她终于调配出这能让人脱胎换骨却又不会爆体而亡的方子。
“此药服下，会有撕心裂肺之痛。”程瑶嗓音清脆，“熬过去，你们便不再是凡人。熬不过去……”
她顿了顿：“轻则经脉尽断，重则当场毙命。现在，想要退出的，可以离开。”
没有人动。
战皓宸上前一步，单膝跪地：“大嫂，我战家男儿，宁死不退！”
“宁死不退！”千人齐跪，声震云霄。
程瑶看向战皓霆，见他微微点头，便不再多言。
她走下点将台，递给战皓宸一个小瓶子。
“服下。”
战皓宸毫不犹豫地拔开木塞。
瓶中液体入口即化，一股热流从喉间流窜至四肢百骸。待流到丹田处，这股暖意骤然变得炽烈，如同滚烫的岩浆在血管中奔涌。
战皓宸的瞳孔猛地收缩，青筋瞬间暴起。
他咬紧牙关，却仍有一声闷哼从齿缝间挤出。