“裘苍海守这座城守了二十年，就是不让那股阴潮越过城墙一步。没有他，铁砚城早就不存在了。”
陈默沉默了很久。
他在想一件事——如果阴潮每年冬天都会往外涌，那它涌出来的时候，自己会在哪里？是在城墙上，还是在城外？
“你问了我一个问题。”柳轻尘忽然说，“我也问你一个。”
陈默抬头看着他。
柳轻尘的目光落在他胸口，隔着衣服，落在那块鲁老熔嵌的百炼钢护心镜上。“你来铁砚城，到底是为了什么？”
陈默没有犹豫：“路过。”
柳轻尘盯着他看了几息，然后笑了。那笑容不深，只是嘴角微微动了一下，但眼底有一丝他藏不住的意外——“路过”这个答案，大概不在他预设的选项里。
“路过也好。”柳轻尘站起来，从案头取下一枚小小的木牌递过来，“这枚剑牌你拿着。以后在铁砚城有什么事，可以来剑馆找我。不一定能帮上忙，但能帮的我会帮。”
陈默接过木牌。牌面刻着一朵流云，纹路细密，刀工极精。
他站起来，朝柳轻尘抱了抱拳，转身走出后堂。
经过正堂时，柳青青还站在那里，剑抱在怀里。她的右手已经不再抖了，背在身后，食指和中指微微蜷着，像是在握一柄看不见的剑。
陈默从她身边走过。
她没有抬头，也没有说话，只是在陈默经过的那一瞬，她抱剑的手臂微微紧了一下，像在克制什么东西。
陈默走出剑馆大门时是酉时三刻，天已经黑了。巷子里没有灯，只有头顶的月光透过槐树的枝叶洒下来，在地上投下一片碎银。
他走回客栈。
推开房门，点上油灯，把柳轻尘给的木牌放在桌上。木牌上的流云在灯火下像是活的，云纹的刻痕里积着细细的阴影，风一吹，阴影晃动，云像是在飘。
他脱掉外衣，把皮甲解下来放在床头，摸了摸护心镜的钢纹。镜面是凉的，凉意从指尖渗进去，像一根细细的针。
他躺在床上，闭上眼睛。
脑子里翻来覆去地转着柳轻尘那些话——“北边山里有东西”“每年冬天往外涌”“铁砚城建在这里就是为了挡在它前面”。这些句子像钉子一样钉在他脑子里，拔不出来。
鲁老的声音也在脑子里响——“我儿子的骨头要是你这硬度，他就不用死在横断山了。”
横断山。
落星谷。
阴气。
所有的线索都指向同一个方向，但他还看不清那个方向尽头是什么。就像一个站在浓雾里的人，能感觉到前方有东西，能听到声音，但看不清轮廓。
他翻了个身，强迫自己不再想这些。明天还要打铁，二十五锤还没到。
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半夜。
陈默从浅眠中睁开眼。
不是被吵醒的，是身体先于意识察觉到了某种变化。他的皮肤微微发紧，毛孔自动闭合，心跳比平时快了几拍——这是不漏境的本能反应，身体在危险靠近之前会自行调整状态。
他坐起来，披上外衣，走到窗边。北风从窗户的缝隙里钻进来，带着一股极淡的、说不清道不明的气味——不是土腥味，不是铁锈味，是一股凉到骨头里的干冽寒意。
他推开窗户。
北边是横断山的方向，夜色中什么也看不见，只有一片浓得化不开的黑。但风里有东西，他的身体能感觉到。
面板弹出一行字——
**“检测到极微量阴气渗透，方位正北，距离约八十里。与普通环境阴气浓度不同，判断该源头具有‘持续’特征。”**
陈默盯着那行字看了几息。
八十里。不算远，也不算近。但“持续”这个判断让他心里沉了一下。不是偶然飘过来的，是有什么东西正在那边，持续不断地往外释放。
他关上窗户，坐回床边。
北风在窗外呜呜地吹，像一头被锁在远处的兽在低吼。
陈默把皮甲重新穿在身上，护心镜贴着胸口，钢纹在黑暗中泛着微弱的冷光。他闭上眼睛，但那行字还浮在眼皮底下——八十里，持续。
他想起柳轻尘说的“每年冬天都会往外涌”。
冬天还没到。
但这股风已经在吹了。