师父笑他是饿鬼投胎，他也不恼，摸摸肚皮嘿嘿一笑。
脸上的肉一天比一天多，下巴叠成双层，僧袍年年得改宽，走在寺里，活像一尊弥勒。
渐渐地，他在附近有了一些名气。
万安寺法明和尚，炼气中期，寺中修为排行第二。
方圆百姓提起他，都说那是个有本事的胖和尚。
他攒了些银子，大多都给了寺里，自己只留了一点，逢年过节买些莲子糕，藏在袖中，打坐时偷偷掰一块塞进嘴里。
他本来以为日子就会这样过下去。
修行，吃饭，念经，偶尔下山做做法事，给周边村子的死人超度。
直到那天。
他正蹲在大雄宝殿擦着香炉。
午后阳光从殿门斜照进来，在地上切出一道明晃晃的光带，浮尘在光里飘摇。
他拿着抹布蹲在地上，忽然听见身后有脚步声起，轻而迟疑。
他回头，看见一个妇人站在殿门口，逆着光，浑身镶了一圈金边。
他眯着眼看了几息，手里的抹布掉在了地上。
是她。
她老了。
眼角有了细纹，身量也比少女时丰腴了些，可他还是一眼就认了出来。
那个在荷塘边扔给他莲蓬的女子，那个在梦境里被一刀枭首的女子。
他此刻才忽然明白，原来那场土匪追杀的戏码不过是黄粱一梦。
而真实的故事很简单：那年夏天，荷塘边上，一个少女给一个小乞丐扔了几支莲蓬，然后便划船走了。不久后，乞丐出家做了和尚。
仅此而已。
梦醒之后，物是人非。昔日的少女已为人妇。
她成婚多年，膝下空空，听闻万安寺的送子观音灵验，便特意从邻县赶来。
他站在殿侧，看见她跪在观音像前，双手合十，闭着眼睛，嘴唇轻轻翕动，眉目间满是虔诚。
他看见她发间别了一小朵珠花，不是荷花，是牡丹的式样，富贵有余，却少了当年那朵荷苞的野趣。
他忽然很想告诉她，求观音未必有用，万安寺的送子观音其实并不怎么灵验，十个人来求，能有一个如愿便算菩萨开恩了。
他当然没有说出口。
他只是远远站着，看她上香，看她叩头，看她起身离去。
她从他身边经过时，微微福了一礼，目光在他脸上停了一瞬，随即移开，没有半分似曾相识的模样。
她不认得他了。
他摸了摸自己肥厚的下巴，又看了看自己圆滚滚的肚子，忽然想笑。
谁会认得呢？
当年那个瘦骨嶙峋的乞儿，和如今这个胖大的和尚，横看竖看都扯不上半分干系。
她在寺庙里住了三天，每日除了吃斋念佛，就是在厢房里抄写经文。
日子就这样过去。
三天过后，她走了。
他和师兄走到门口送行，目送对方上了马车。
再后来，他就在其他信众的嘴里得知了她的消息。
听说竟真的怀上了。
师父说这是菩萨显灵，让他去给观音像添灯油。
他应了一声，捻佛珠的手微微一顿。
又过了半年，她来寺中还愿。
他刻意避开了。