吕布冷哼一声：“某家沉睡，不是被封印。倒是你这老东西，执念不散，竟敢借画皮鬼的势寻仇，当真活腻了。”
“活腻？”老太太突然笑起来，笑声像指甲刮过玻璃，“我早就死了！死的时候连口热汤都没喝上！林啸欠我的，他孙子也得还！”
她猛地举起拐杖，枣木杖头突然裂开，露出里面漆黑的芯子，像一根淬了毒的骨针。
“小心！那是她的骨殖所化！”吕布提醒道。
林野只觉得掌心的镇魂铃突然剧烈震动，脑海里闪过一段模糊的画面：火光冲天的街道，一个穿军装的男人背对着他，手里举着一把长刀，刀上淌着血。男人面前跪着个老太太，怀里抱着砂锅，哭喊着什么。
“奉先，动手！”男人的声音和林野自己的重叠在一起。
几乎是本能反应，林野再次喊出了这个名字。
青铜铃爆发出比之前更盛的金光，吕布的身影在光芒中暴涨，方天画戟横扫而出，带着撕裂空气的锐啸。老太太的拐杖刚碰到戟刃，就像冰遇烈火般融化，化作一缕黑烟消散。
“不——！”老太太发出最后一声惨叫，焦黑的身体在金光中寸寸碎裂，最后只剩下那枚黄铜戒指，“林啸……你骗我……你说过会救我的……”
声音消散的瞬间，戒指“当啷”落在地上，内侧的“张”字突然渗出一滴暗红色的液体，滴在地板上，晕开一朵小小的血花。
林野喘着粗气，看着地上的戒指，心里五味杂陈。爷爷当年到底做了什么？为什么这个张老太会说他骗人？
吕布收起方天画戟，银甲上的光芒渐渐褪去：“别多想。镇魂司的人，手上没沾过血的，一个都没有。”他踢了踢地上的戒指，“这老东西的残魂还在戒指里，留着或许有用。”
林野弯腰捡起戒指，入手冰凉，戒指内侧的血渍已经凝固，变成了深褐色。他突然注意到戒指内侧除了“张”字，还有一个极小的刻痕，像是个“七”字。
“七？”林野皱起眉，“和那枚镇魂司徽章上的编号一样？”
吕布瞥了一眼戒指：“镇魂司当年有个规矩，被镇压的怨鬼若是有执念未了，会给它们留个信物，编号对应镇压者的编号。这老东西，当年是你爷爷亲手处理的。”
林野的心跳漏了一拍。他想起爷爷木箱里的红布，想起那个模糊的“07”编号，突然有种强烈的预感——爷爷留下的东西里，一定藏着真相。
“我们得回去一趟。”林野说，“回我出租屋。”
吕布没反对，只是指了指床上那具脱落的人皮：“这东西怎么办？画皮鬼的皮，留着是个祸害。”
林野看着那张缩成婴儿大小的皮纸，突然想起老人咳在青铜铃上的血，还有那道与自己相同的火焰印记。他犹豫了一下：“烧了吧。”
吕布指尖弹出一簇微弱的火苗，落在皮纸上。奇怪的是，皮纸没有立刻燃烧，而是先卷曲起来，表面浮现出无数细密的文字，像是用针刻上去的，只是字迹太小，根本看不清。
“这是……”林野凑近想细看。
“别碰！”吕布拉住他，“画皮鬼的皮上有诅咒，看久了会被它反噬，把你也变成画皮人。”
火苗终于舔舐上皮纸，发出“滋滋”的声响，像是有什么东西在尖叫。燃烧的烟雾里，隐约传来断断续续的话语：“……鬼门开……三日前……七星连珠……镇魂司……叛徒……”
烟雾散尽，皮纸彻底化为灰烬，只留下一撮黑色的粉末，被风一吹就散了。
林野将黄铜戒指揣进兜里，又看了看床上昏迷的“老人”——现在只剩下一具青灰色的躯体，皮肤下似乎有什么东西在蠕动，像是有无数条小蛇在里面钻。
“这东西留着更麻烦。”吕布抬脚就要踹下去。