翌日，曾国藩与康福在舟中一连下了五局棋，都输了；又下了三盘残局，也输了。每局
完毕，康福都详尽地给曾国藩分析失误的原因。曾国藩自觉这一天来棋艺进展很大，与康福
真有相见恨晚之感。第三天下午，船到沅江县。康福请曾国藩主仆二人到他家作客，曾国藩
欣然同意，安排好船老大在码头边等着，便和荆七一道上岸。
下河桥离沅江码头只有十里路，半个时辰便到了。来到家门，康福惊呆了。原来自家的
三间土墙茅屋已全部倒塌，隔壁邻居家的屋也都圮倒，一家家在废墟边支起一个个棚子。康
福问他们，才知十天前湖水暴涨，将这一带的房屋冲垮不少，弟弟康禄和另外两个年轻人寻
求生路去了。康禄走之前，请邻居转告哥哥，说不必为他担心，两三年后混出个人样来再回
家。曾国藩见此情景，对康福说：“看来足下一时难以在家安身，如果不嫌弃的话，请到我
家住段时间，我也好朝夕向足下请教棋艺。”
曾国藩此话，正中康福下怀，便也不推辞，爽快地答应了。当即三人又返回船上。次日
凌晨，船进入资江，当晚到了益阳。荆七付过船费，打发了船老大。
为便于沿途与康福谈话，也因为连续十多天的船坐得手脚发麻，曾国藩不坐轿，三人从
益阳开始步行回湘乡。这天中午，来到宁乡境内嵇茄山脚下。
走了两三天的路，曾国藩感到劳累。荆七看到前面一棵老松树下，有一块平坦的石板，
便对曾国藩说：“大爷，我们在这里歇息下吧！”曾国藩点点头。康福说：“大爷，我有个
表姐住在这里不远，我们到她家去坐坐，就在她那里吃午饭！”
曾国藩说：“我已经累了，再说这样凭空去打扰别人也不好，前面有家小饭铺，我们到
那里去吃饭。你一人到表姐家去如何？”
“这样也好，我到表姐家坐会儿就来。”
康福抄小路走了。曾国藩主仆二人顺着大路向小饭铺走去。
这是乡村马路边常见的饭铺，两张小桌子，一个店主，一个小伙计。见有人来，店主连
忙招呼，小伙计立刻端上两碗茶来。荆七知道曾国藩向来节俭，也不大多喝酒，便随便点了
三四个素菜，要了半斤水酒。
刚吃完饭，店主就笑嘻嘻地走上来，对曾国藩说：“老先生，我看你老这个模样，便知
是个知书断文的秀才塾师。小店开张半个多月了，店门口连个对联也没有，今日就请老先生
给小店写一副，酒饭钱就不要付了，算是对你老的一点酬谢。”
曾国藩最爱写对联，也自认长于此道，友朋亲戚之间，几乎是有求必应，并以此为乐
事。今日店主人这样诚恳，他当然不会敷衍推辞，便笑着说：“好哇！你想要副什么样的对
联呢？是想发财，还是想求平安？”
店主人见曾国藩满口答应，很是快活，说：“老先生，小店别的都不想，只想叫别人见
了，不好意思向我赊帐就行了。”
曾国藩大笑起来，说：“就是有副不准赊帐的对联贴在这里，他要赊也会赊。”
店主人憨厚地说：“总要好点。老先生，你老不知，小店开张半个多月来，天天都有人
赊帐，都是些熟人，还有三亲六戚的。他来赊帐，又不白吃，怎好不给他赊呢？但小店本小
利微，天天如此，怎垫得起？不瞒你老说，半个多月来，小店不但分文未赚，还倒欠了肉铺
几千钱。”
望着这个可怜巴巴的店主人，曾国藩很同情他的难处，说：“好！我给你写副口气硬点
的对联贴起。”
小伙计赶紧拿出笔和纸，又磨起墨来。店主人和荆七都站在旁边看。曾国藩略微思考一
下，援笔写道：“富似石崇，不带银钱休请客；辩如季子，说通王侯不容赊。”写好后，又
看了一遍。正在自我欣赏时，忽然耳边响起一个外乡人的口音：“韦卒长，你找了几天找不
到读书人，这不就在眼前吗？”