辛普森皱起了眉头。佩珀打算再讲些什么，一下子脸红到了耳根，最后决定什么也不谈了。
“还有什么情况吗？”
“还有点例行公事。赫塞还在卡吉士家守着。维利手下的女警也在那儿。他们继续搜查每一个走出房子的人。赫塞还记下了一份名单，”佩珀一面说，一面在前胸口袋里掏摸了一阵，捞出了一张绉纸片，上面用铅笔潦潦草草涂写得很不在行，“这份名单，是我们星期二离开那里之后到这所房子来的一切外人。一直记到昨天晚上为止。”
辛普森一把抓过这小纸片，大声读了起来：“艾达牧师。莫思太太——就是那个老疯子，是吧？詹姆士·诺克斯——哦，他回国啦。克林托、埃勒斯、杰克逊、这些都是新闻记者。佩珀，这几位是什么人呢？这两个人：罗伯特·派特利和杜克太太？”
“这两个都很富有，是死者的老主顾。是来吊唁的。”
辛普森心不在焉地把名单捏成一团：“好吧，佩珀，现在反正唯你是问啦。伍卓夫打电话来报告遗嘱失窃的时候，你自告奋勇承办这件案子，我就把这差事交给了你。我不想强调这一点，但你若是让布莱特小姐的毫无疑问的美艳外貌摄去了魂而失职的话，我可要揍你的……好吧，这且不谈吧。你如今打算怎么办？有什么想法吗？”
佩珀忍气吞声：“我不愿意栽跟头……唔，我有个想法，检察官。不客气说吧，一切事实表明这个案件简直是绝对不可能发生的。遗嘱一定在房子里，可是它却不在。真是废话！”他拍了一下辛普森的桌子，“现在有一个事实，它使其余的所有事实都显得不可能。这个事实就是——就是伍卓夫在葬礼之前的五分钟还看见遗_网嘱明明在保险箱里。不过，检察官——对于这个事实，我们仅仅是凭着他的一句话罢了！你懂我的意思吧？”
“你意思是说，”警官沉思地说，“伍卓夫说在那个时候看到过遗嘱，是撒谎吗？换句话说，遗嘱也许早在那个五分钟之前就被偷走了，偷的人可以在其行动无需经受验证的时间里，到房子外面去处理掉，你是这意思吗？”
“正是如此，警官。你听我说——我们必须讲逻辑，对吗？遗嘱不会化为空气，是吧？”
“那你怎知道，”辛普森反驳说，“怎知遗嘱不是在那五分钟之内被偷走，正如伍卓夫所说，然后被烧掉，或者被撕掉，或者用别的什么方法处理掉呢？”
“不过，辛普森，”埃勒里温吞水似的说，“你总不能把铁盒烧掉或者撕掉吧，这能行吗？”
“这话也对，”检察官喃喃道，“那盒子到底在哪儿呢？”
“那就是为什么我认为，”佩珀得意洋洋地说，“伍卓夫是在撒谎。在他所谓亲眼瞧见的那段时间里，那份遗嘱，连同盛遗嘱的铁盒，压根儿就不在保险箱内！”
“可是，天哪，”警官喊道，“干嘛呢？他干嘛要撒谎呢？”
佩珀耸耸肩。埃勒里饶有兴趣地说：“诸位，在座各位全都没有用正确的方法来推敲这个问题。这正是一个必须加以分析的问题，并且要把各种可能性都考虑进去。”
“看来，你已经分析过啦？”辛普森酸溜溜地说。
“啊——对呀。确实分析过了。并且我分析的结果，得出一个有趣的——或者不妨说是非常有趣的——可能性。”埃勒里这时挺直了身子，笑咪咪的。警官撮了一点鼻烟，一声不响。佩珀把身子凑到前面，竖起了两耳，带着一种刮目相看的眼光打量埃勒里，就好象他刚刚察觉到有埃勒里这个人在场，“且让我回顾一下到目前为止的事实吧，”埃勒里轻快地接着说下去，“你们都同意吧，存在着两个附带的可能性：一个可能性是新遗嘱此时已不存在了；第二个可能性就是新遗嘱此刻确实还存在。
“且来考虑第一个可能性吧。如果遗嘱现已不存在，那就意味着伍卓夫说他在葬礼前五分钟曾见它在保险箱里是撒谎，那个时候遗嘱根本就不在那儿，遗嘱早已被某一个或者某几个不知是谁的人销毁掉了。也许伍卓夫说的是实话呢，那么，遗嘱是在他看到过之后，也就是在那五分钟的时间里被偷掉的，然后被销毁掉了。对于这后一种情况，窃贼可能把遗嘱烧掉或者撕掉，灰烬呢，大概是拿到浴间去从下水道里抽掉了；然而，我刚才也指出过，由于铁盒始终没有发现，这一事实就推翻了假定销毁的可能性。找不到铁盒的任何残馀；那么很可能遗嘱也是被偷走的，没有被销毁。然而，你们想吧，如果伍卓夫讲的是实话，那么，在那种场合下铁盒是不可能被拿走的，所以，我们已经在第一个主要可能性上陷入了绝境。无论如何，要是遗嘱确实已经被销毁了的话，那就毫无办法了。”
“这话，”辛普森转过身来对警官说，“这话大有用处，有用处。我的天哪，小家伙，”他心急火燎地说着，一面又转身朝着埃勒里，“这些我们都懂。请问你讲这些话有什么相干呢？”
“亲爱的警官，”埃勒里一肚子委屈，对他父亲说，“你能准许这家伙侮辱你的儿子吗？听着，辛普森。你要我过早下结论，这是不合逻辑的。由于缺乏事实根据，第一个假定只好撇开，我们就来谈另一个假定——假定遗嘱确实此刻还存在。那么我们又能该如何呢？——啊，这是最引人入胜的事态了。诸位，听我说吧！离开那所房子去参加葬礼的每一个人都回来了。原在房子里的两个人也仍在原处——其中一个，韦格施，实际上还始终是在放着保险箱的书房里。在葬礼的期间，没有人进过这所房子。房子里的人，以及送葬的行列，都是没有机会与外面的人接触的；至于说遗嘱有可能落到墓地上的人的手中吧，但他们也是人人都回到房子里来的。