棋子落下，清脆的响声在塔中回荡。
棋盘上星光大盛，黑白棋子开始自行移动，仿佛活了过来。老者脸色微变，掐指推算，却发现棋局已经完全脱离了他的掌控。
“这……这是……”
“四十年，我每天都在复盘这一局。”夜郎七又落一子，“每一步的得失，每一种变化的可能，我都推演了千万遍。今天，我终于有机会弥补当年的遗憾。”
棋子如雨落下，夜郎七的速度越来越快，到后来几乎化作残影。他的眼中燃烧着一种近乎疯狂的光芒，那是四十年压抑的悔恨与不甘，在这一刻全部释放。
花痴开忽然明白了——师父让他复仇，不仅仅是为了父亲，也是为了自己。四十年前那一败，是师父心中永远的刺。
最后一子落下。
棋盘静止了。
所有的白子连成一片，形成了一个完整的星图——北斗七星。而黑子则散落各处，气脉尽断。
“星图已成，棋局已破。”夜郎七缓缓起身，身形有些摇晃。
花痴开赶紧扶住他：“师父！”
“我没事。”夜郎七摆摆手，但脸色苍白如纸，“只是……有些累了。”
老者长叹一声：“四十年心结，一朝得解。夜郎七，你过关了。”
棋盘缓缓下沉，螺旋阶梯重新出现。但这一次，阶梯只延伸到第五层。
“第三关在第五层等候。”老者的身影渐渐淡去，“祝你们好运。”
继续上行。这一次，两侧画像的眼睛不再跟随，而是全部闭上，仿佛在表达某种敬意。
第五层是一个圆形大厅，大厅中央摆着一张大桌，桌上放着五副牌。桌旁站着一个人——一个和夜郎七长得一模一样的人。
“第三关，抉择。”那个“夜郎七”开口，声音、神态、甚至眼神中的沧桑感都如出一辙。
花痴开愣住了。
“我是心魔镜所化的幻象。”幻象夜郎七平静地说，“这一关很简单：你们五人，每人抽取一张牌。牌面会显示你们内心深处最恐惧的画面。能直面恐惧而不崩溃者，过关。有一人崩溃，全队皆败。”
菊英娥颤声问：“败者如何？”
“灵魂永远留在此层，与那些画像为伴。”
阿蛮啐了一口：“装神弄鬼！老子先来！”
他大步上前，抽出一张牌。牌面翻转，出现的竟是他家乡被屠村的画面——火光冲天，尸横遍野，年幼的他躲在井里，眼睁睁看着亲人一个个倒下。
阿蛮浑身颤抖，重剑哐当落地，双膝一软跪了下来。
“阿蛮！”小七惊呼。
“我……我……”阿蛮抱着头，发出野兽般的低吼。这个平日里大大咧咧的汉子，内心最深处藏着的，是永远无法愈合的创伤。
“直面它。”花痴开的声音忽然响起，平静而有力，“阿蛮，你活下来了。你不仅活下来了，还练就了一身本领，成为了可以保护别人的人。那些逝去的人若在天有灵，最想看到的，是你能好好活着，而不是被过去的噩梦困住。”
阿蛮猛地抬头，眼中布满血丝。他死死盯着牌面上的画面，看着那场二十年前的大火，看着那个躲在井里瑟瑟发抖的孩子。
然后，他伸出手，按在牌面上。
“爹，娘，阿姐……”他低声说，“我……我会好好活着。我会用这条命，保护该保护的人，杀该杀的贼。”
牌面上的画面开始变化。火光渐渐熄灭，废墟上长出了青草，那个从井里爬出来的孩子，渐渐长成了现在的阿蛮。
牌面碎裂，化作光点消散。
“过关。”幻象夜郎七点头，“下一个。”
小七上前，抽出的牌面是她被卖入赌场当荷官的第一天——那个肥胖的老板用肮脏的手摸她的脸，她吓得瑟瑟发抖却不敢反抗。
她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时眼中已是一片冰冷：“我杀了他。三年前，我亲手割断了他的喉咙。”
牌面应声而碎。
菊英娥的牌面，是当年被迫将孩子交给夜郎七的那个雨夜。她抱着婴儿，跪在夜郎七面前，泪水混着雨水流下。
“我不后悔。”她轻声说，却泪流满面，“因为我的儿子，长成了最好的模样。”
轮到夜郎七。
他抽出的牌面，让所有人都愣住了——那是花千手死前的画面。但不是花千手倒在血泊中，而是夜郎七自己，手持匕首，刺向花千手的后背。
“这是假的！”花痴开怒喝。
“不，这是真的。”幻象夜郎七平静地说，“至少，在他内心深处，这是真实的恐惧——他害怕是自己间接害死了兄弟，害怕当年的某个决定导致了悲剧，害怕花痴开知道某些真相后，会恨他一辈子。”
夜郎七看着牌面，久久不语。他的肩膀在微微颤抖，这位一生刚强的赌坛传奇，此刻显得如此苍老脆弱。