“师父……”花痴开想说什么，却不知从何说起。
“他说得对。”夜郎七终于开口，声音沙哑得可怕，“当年，天局首脑找过我。他开出条件：只要我交出‘千手观音’的秘籍，就放过花千手。我拒绝了。”
他抬起头，眼中满是血丝：“我拒绝，不是不舍得秘籍，是因为我知道，就算交出去，他们也不会放过千手。但我还是……还是会想，如果当年我答应了，会不会有不一样的结果？如果我用秘籍换他一条命，他会不会……会不会现在还活着？”
塔内一片死寂。
花痴开看着师父，看着这个养育自己二十年、严厉到近乎残酷的老人，忽然明白了那些年师父眼中偶尔闪过的痛苦和愧疚是什么。
他走上前，将手放在师父肩上。
“父亲不会怪你。”花痴开一字一句地说，“因为他知道，交出去，死的就不止他一个人。天局要的是统治整个赌坛，他们得到了秘籍，只会更加强大，会有更多人受害。”
他看向幻象夜郎七：“父亲常说，真正的赌徒，赌的不是自己的命，是天下人的运。他宁可自己死，也不会让秘籍落入恶人之手。师父，你当年的选择没有错。父亲若在，也会做同样的选择。”
夜郎七怔怔地看着徒弟，四十年来的心结，在这一刻开始松动。
牌面上的画面开始变化——匕首消失，夜郎七的手变成了握住花千手的手，两人相视而笑，然后画面化作光点消散。
“最后一轮。”幻象夜郎七看向花痴开，“该你了。”
花痴开走到桌前。牌堆只剩下最后一张牌，那张牌通体漆黑，表面流动着不祥的光泽。
他抽出牌，翻转。
牌面上什么画面都没有，只有一片深不见底的黑暗。但那黑暗仿佛有生命一般，在缓缓旋转，像一个漩涡，要将看到它的一切都吞噬进去。
“这是什么？”小七疑惑。
“虚无。”幻象夜郎七缓缓道，“他最恐惧的，是复仇之后，人生的虚无。二十年来，复仇是他活着的唯一意义。当这个意义消失后，他还剩下什么？他还为什么而活？”
花痴开凝视着那片黑暗，陷入了长久的沉默。
确实，这是他一直不敢面对的恐惧。复仇是他生命的支柱，一旦这个支柱消失，他会不会像那些失去目标的赌徒一样，在无尽的空虚中沉沦？
他想起魅影的话：“你内心深处最害怕的，是变成和仇人一样的人。”
不，不止如此。
他害怕的是失去自我，是找不到存在的意义，是在大仇得报后，茫然四顾，不知该去向何方。
时间一分一秒过去。花痴开依然盯着那片黑暗，眼神空洞，仿佛灵魂已经被吸入其中。
“开儿！”菊英娥想要上前，却被夜郎七拦住。
“让他自己面对。”夜郎七的声音带着前所未有的温和，“这是他必须跨过的坎。”
就在所有人都以为花痴开要失败时，他忽然笑了。
笑声很轻，却打破了塔中的死寂。
“我明白了。”他说。
“明白什么？”幻象夜郎七问。
“这片黑暗，不是恐惧，是自由。”花痴开抬起头，眼中重新有了光彩，“复仇之后，我不再是复仇者。我可以选择成为任何人，做任何事。这片虚无，是一片等待书写的空白。”
他伸出双手，做出洗牌的动作——没有牌，但空气中响起了清脆的洗牌声。
“我可以继续赌，但不再为复仇而赌，为证明自己而赌。我可以开设赌场，但立的规矩是公平与正义。我可以传授赌术，但只教给心术端正之人。我可以用我的影响力，改变这个肮脏的赌坛。”
牌面上的黑暗开始变化。一点光芒从中心亮起，然后扩散开来，黑暗被驱散，取而代之的是一幅画面——
画面中，花痴开站在一个崭新的赌场中，赌场里秩序井然，赌客们脸上没有贪婪和疯狂，只有专注与享受。窗外阳光明媚，远处是母亲欣慰的笑容，是师父安静的背影，是小七和阿蛮忙碌的身影。
牌面碎裂，化作无数光点，飘散在空中。
幻象夜郎七深深看了花痴开一眼，身形渐渐淡去：“三关已过，你们可以上去了。最后一层，天局首脑在等着。”
螺旋阶梯重新出现，这一次，直通顶层。
花痴开转身，看向同伴们。阿蛮擦干了眼泪，小七眼神坚定，菊英娥含泪微笑，夜郎七则对他点了点头。
没有言语，但一切尽在不言中。
五人踏上通往顶层的阶梯。每一步，都离最后的真相更近一步。
花痴开握紧了胸前的玉佩，父亲留下的温暖，仿佛在给他最后的力量。
顶层，会有什么在等着他们？
他不知道。
但他知道，无论是什么，他都已经准备好了。