腊月二十三，子时，血月当空。
花痴开站在“迷城”最高的赌坊“天听阁”顶楼，隔着琉璃窗望着那轮猩红的月亮。这座位于西漠与南海交界处的三不管地带，今夜聚集了赌坛近半的顶尖人物——他们都是为了见证一场赌局而来。
一场关乎“天局”生死存亡的赌局。
“还有一刻钟。”夜郎七的声音从身后传来。这位昔日的严师、如今的盟友，今夜换上了一身玄色劲装，腰间悬挂着那柄三十年未曾出鞘的“断水刀”。
花痴开转过身。三个月前在南海赌岛击败屠万仞后，他的身形消瘦了不少，但眼神却更加沉静——那是将所有锋芒都内敛后的沉静，像深海，看似平静，却蕴藏着足以吞噬一切的力量。
“七叔，你说‘财神’今晚会亲自下场吗？”
夜郎七走到窗边，目光扫过楼下灯火辉煌的长街。那里熙熙攘攘，各色人等穿梭其间——有穿着绫罗绸缎的富商巨贾，有神态倨傲的江湖豪客，也有看似普通、实则暗藏杀机的各路探子。
“‘财神’是‘天局’的财库总管，掌管着这个组织近半的财富流动。”夜郎七缓缓道，“按常理，他不会轻易现身赌局。但今晚不同——你连败司马空、屠万仞，又在一个月内连破‘天局’七处分舵的赌局，已经触动了他们的根基。”
花痴开点头。这三个月，他像一把出鞘的利刃，所到之处，“天局”的赌场纷纷关门，他们的外围成员接连落网。这不仅是复仇，更是一种宣战——他要逼“天局”的高层亲自下场。
而今晚的赌局，就是他设下的陷阱。
赌注很简单：花痴开以自己掌握的“天局”七处分舵的地契和账簿为注，赌“财神”手中那本记载着“天局”所有资金流向的“通天账”。
赢了，他能一举切断“天局”的经济命脉。
输了，他将失去所有筹码，甚至可能连命都搭上。
“你母亲那边准备好了吗？”夜郎七问。
“三日前就已潜入城中。”花痴开从怀中取出一枚玉环——那是菊英娥留给他的信物，上面刻着细密的暗纹，只有他们母子能看懂，“她说，当年你爹曾与‘财神’交过手，虽然赢了赌局，却没能拿到那本账。因为‘财神’在赌桌之外，还设了三重保护。”
“哪三重？”
“第一重，‘财神’从不以真面目示人。每次出现都戴着不同的面具，声音也经过伪装，连身高体型都可能用特殊方法改变。”
“第二重，他身边永远跟着三个‘影子’——不是护卫，而是替身。三人容貌、声音、举止几乎完全一样，且随时可能互换身份。”
“第三重，”花痴开顿了顿，“‘通天账’根本就不在他身上。那本账是活的——每时每刻都在不同的地方、不同的人手中流转，只有‘财神’本人知道当下在谁手中。”
夜郎七皱起眉头：“也就是说，即便今晚在赌桌上赢了他，也可能拿不到账本？”
“对。”花痴开的声音很平静，“所以今晚的赌局，真正的战场不在赌桌上。”
“在哪？”
“在整个迷城。”花痴开指向窗外，“母亲已经查清，‘通天账’今夜会在迷城出现。但具体在谁手中、以何种形式出现，只有‘财神’知道。我们的任务，是在赌局进行的同时，找出账本的下落。”
正说着，门外传来轻轻的叩击声。三长两短，是约定的暗号。
夜郎七开门，进来的是小七和阿蛮。两人都做了易容——小七扮作一个佝偻的老仆，阿蛮则化装成富商随从的模样。
“查清楚了。”小七压低声音，“‘天听阁’今晚来了七批可疑人物。其中三批住在东厢房，两批在西厢，还有两批分散在后院杂役房。”
“身份？”
“东厢房那三批，应该是‘天局’的外围执事，负责今晚的安保和接应。西厢的两批，一批是‘判官’的手下——那个专门负责清理门户的杀手头子；另一批来历不明，但他们的行李中有大量的算筹和赌具，可能是‘财神’带来的算师团队。”
“后院那两批呢？”
阿蛮接话：“一批是迷城本地的黑市商人，应该是来凑热闹或者做中间人的。另一批……”他犹豫了一下，“另一批很怪。只有三个人，住最便宜的通铺，但他们的手——全都是练过‘千手观音’的手。”
花痴开和夜郎七对视一眼。
“‘千手观音’是花家绝学，除了你爹，只有……”夜郎七的话没说完。
“只有我娘，和我。”花痴开接过话，“但那三个人不可能是我娘的人。她手下我都认识。”
“难道是……”小七的眼睛亮了，“花家还有别的传人？”
“不可能。”夜郎七斩钉截铁，“花千手那一代，他是独子。花痴开这一代，他是唯一血脉。”
“那就是冒牌货。”阿蛮冷笑，“或者是‘天局’故布疑阵，想扰乱我们的判断。”