花痴开沉思片刻，忽然问：“那三个人长什么样？”
“都很普通，扔人堆里找不出来的那种。”阿蛮描述，“一个瘦高，一个矮胖，一个中等身材。年纪都在三十到四十之间。但他们的手——我绝对不会看错，那种指节的柔韧度，那种掌心的茧子分布，只有常年练习‘千手观音’基础七十二式的人才有。”
正说着，楼下传来铜锣声。三声响，代表赌局即将开始。
“时间到了。”夜郎七看向花痴开，“你准备好了吗？”
花痴开整理了一下衣襟。他今天穿的是一身素白长衫，没有任何纹饰，只在腰间系了一条黑色丝绦——那是为父亲戴孝。三年了，父亲的仇还未全报，这孝，他还要继续戴下去。
“七叔，按计划行事。你和小七负责盯住东厢房和西厢的人，阿蛮跟我下去。至于后院那三个‘千手观音’……”
“交给我。”一个轻柔却坚定的女声从窗外传来。
众人一惊，同时转头。只见窗外的飞檐上，不知何时站着一个黑衣人。她蒙着面，但那双眼睛——花痴开绝不会认错。
“娘？”他脱口而出。
黑衣人轻轻跃进屋内，摘下蒙面。正是菊英娥。三个月不见，她清瘦了些，但眼神更加锐利，像淬过火的刀锋。
“你怎么……”花痴开又惊又喜。
“迷城的地下暗道，比你们想象的多。”菊英娥微微一笑，“那三个人，我盯了一整天。他们确实会‘千手观音’，但不是花家的正统传人——他们的手法里，有‘天局’的影子。”
“什么意思？”夜郎七问。
“意思是，‘天局’在二十年前，可能得到过部分‘千手观音’的残谱。”菊英娥的声音冷了下来，“你爹当年与‘财神’赌那一局，输的不是钱，而是一样东西——他答应，如果输了，就传授‘天手观音’前三式。”
花痴开倒吸一口凉气：“爹怎么可能……”
“因为他当时不知道对手是‘天局’的人。”菊英娥眼中闪过一丝痛楚，“那场赌局，你爹本不该输。但‘财神’用了卑鄙手段——他在赌局开始前，给我下了毒。你爹为了救我，分心之下，才……”
她没有说下去，但众人都明白了。
“所以那三个人，是‘财神’培养的、会部分‘千手观音’的棋子。”夜郎七沉声道，“他今晚带他们来，是想在赌桌上用花家的绝学击败花痴开——这是诛心。”
“可惜他打错了算盘。”花痴开的声音很平静，但平静之下是压抑的怒火，“‘千手观音’的精髓，从来不在那七十二式手法，而在‘心经’。没有‘不动明王心经’配合，那些手法不过是花架子。”
楼下又传来两声铜锣。时间紧迫了。
“按原计划行动。”花痴开看向母亲，“那三个人交给您了。”
“放心。”菊英娥重新蒙上面，“今晚，我要让‘财神’知道，有些债，欠了二十年，该还了。”
她身形一闪，消失在窗外。
花痴开深吸一口气，推开门，走向楼梯。
“天听阁”的一楼大厅，今夜被改造成了巨大的赌厅。中央是一张长三丈、宽一丈的紫檀木赌桌，桌上铺着深绿色天鹅绒。赌桌两侧各摆一张太师椅，左侧的椅子上已经坐了一个人。
那人穿着一身金色锦袍，脸上戴着一张纯金打造的面具——面具雕成财神爷的模样，笑口常开，却透着说不出的诡异。他身后站着三个人，都戴着银色面具，身形、站姿完全一样，正是传说中的“三个影子”。
“花公子，久仰。”金面具开口，声音经过变声处理，嘶哑难听，“请坐。”
花痴开在右侧的太师椅坐下。阿蛮站在他身后，双手垂在身侧，但随时可以抽出藏在袖中的短刃。
赌厅四周，围坐着近百名观战者。他们有的是各地赌坛的名宿，有的是富商巨贾，也有的是江湖上有头有脸的人物。所有人的目光都聚焦在赌桌两侧的两人身上。
“赌局三局两胜。”一个白发老者走到赌桌前，他是迷城赌坊联盟的盟主，今晚的公证人，“第一局，赌骰子。第二局，赌牌九。第三局，由胜者决定赌法。赌注已验明，现在开始。”
金面具——也就是“财神”——轻轻拍了拍手。一个侍者端上一个紫檀木盒，打开，里面是三颗象牙骰子。
“花公子可要验骰？”财神问。
“不必。”花痴开摇头，“‘天听阁’的信誉，我信得过。”
“好气魄。”财神拿起骰盅——那是个纯银打造的盅子，内壁刻满了细密的花纹，可以最大程度地干扰听骰，“那就开始吧。谁先？”
“客随主便。”
财神也不推辞，拿起骰盅，手腕一抖，三颗骰子落入盅中。他并没有像寻常赌徒那样大幅度摇盅，只是轻轻晃动手腕，骰子在盅内发出清脆的撞击声，那声音极有韵律，像某种古老的咒语。