“内容还不十分丰富，”埃勒里下了个断语。“那么这个包扎起来的人——他讲些什么吗？”
“你有所不知，这是个最粗鲁的人，”琼微皱起眉头说，“他非但一声不吭——他毕竟应该看得出来我不是个女佣人吧——而且，当我把他们带到书房门口正打算敲门时，他简直就是硬要把我从门口挤到一边去的，他却自己动手开门！他也不先敲敲门，就和格林肖两人一溜烟地进了房门，把我关在外面。我当时恨得牙痒痒的，恨不得嚼下一只茶杯。”
“怪呀，”埃勒里喃喃地说，“那么，你能肯定他没讲过一个字吗？”
“绝对肯定，奎因先生。我已说过，当时我很气，打算上楼去了。”讲到这里，琼·布莱特显露出了天真烂漫的性格。她还打算讲些什么，却触及了自己内心中的积怨，明亮的眼睛里露出悻悻之色，她朝年轻的阿仑·切奈的方向投去极为愤恨的目光，他这时正懒洋洋地靠在十呎以外的墙上，两手插在手袋里，“我听见声响，是谁在掏摸钥匙，开启那扇一直是锁着的连廊的门。我在楼梯上转过身子，一瞧，咦！我望见一个人摇摇晃晃进入过厅，原来就是阿仑·切奈先生，喝得烂醉，烂醉。”
“琼！”阿仑怒冲冲地低声叫道。
“烂醉？”警官迷惑不解地重复了一句。
琼大点其头：“是呀，警官，烂醉。也不妨说是——醉醺醺。或者称之为豪饮。或者说是发酒疯。迷迷糊糊。我相信，那天晚上我看见切奈先生时的状态，大概可以用三百种词汇来形容。讲得简单一点吧，就是酩酊大醉！”
阿仑微微地露齿而笑：“也不必大惊小怪的，警官。每当我喝闹酒的时候，往往分不清东西南北。我是想不起来了，然而如果琼说是这样——那么，好吧，就是这样。”
“唔，完全确实的，警官，”琼仰起头响亮地说，“他那时喝得稀哩糊涂，丑态百出——呕吐得满身都是。”她凝视着他，“我担心他在这样一副醉态之下，说不定会胡吵胡闹一番。而卡吉士先生已经吩咐过了，不许有声响，不许有嘈杂，所以我就——唉，我没有别的办法呀，你说对吗？切奈先生用他那种疯疯癫癫的样子朝我傻笑，于是我就奔去，紧紧抓住他的胳膊，在他天翻地覆大闹一场之前，把他拖到了楼上。”
苔斐娜·史洛安这时正非常傲慢地坐在椅子的边上，目光从她儿子转到了琼：“说实在的，布莱特小姐，”她冷冰冰地说，“我觉得不能原谅这种丢脸的……”
“请别打岔！”警官锐利的目光逼视着史洛安太太，她赶快闭上了嘴，“讲下去吧，布莱特小姐。”阿仑靠在墙上，好象是在祈祷能有个地洞让他钻，好摆脱困窘场面。
琼搓着自己衣服的下摆：“也许。”她的声调不那么激动了，“我其实不应该……总而言之，”她仰起头来，大胆地直视着警官，接着往下说，“我把切奈先生搀到了楼上他自己房间里，并且——并且使他睡到了床上。”
“_网琼·布莱特！”史洛安太太大惊失色，吓得喘着气喊道，“阿仑·切奈！难道你们两个竟然——”
“我并没有帮他脱衣服，史洛安太太，”琼冷冷说，“你别误会到那个方面，我只不过责备他，”——她的口气里意味着这其实是做母亲的分内之事，而不是秘书的职责范围——“事实上，他也确实立刻安静了下来。所谓安静下来，也就是说，变得——变得瘫软如泥，那时我已经把他塞进了……”
“你扯得离题了，”警官厉声说，“那两个客人，你还看见什么吗？”
她此时声音低了下来；她似乎是在研究自己脚底下的地毯的纹样：“没见什么。我下楼去拿几个生鸡蛋——几个生鸡蛋；我想鸡蛋也许可以给切奈先生醒醒酒。到厨房去，必须经过这个书房，我发现这个门底下并没有透出灯光。我猜想，我在楼上的时候客人就走了，这时卡吉士先生必已上床了吧。”
“你经过这房门的时候，按照你所说——这时距离你把两个客人领进来有多久呢？”
“这倒难讲了，警官。约莫是半个小时吧，也许更长些。”
“领进之后，你就再也没有见到过这两个人吗？”
“没见过，警官。”
房中一片寂静，静得越来越令人难堪。琼坐在那儿咬住朱唇，不朝任何人看。阿仑·切奈的脸色里流露出痛苦的表情。史洛安太太的细长身躯僵硬毕挺，原来就不讨人喜欢的面庞这时绷得更紧了。纳奇欧·苏伊查躺倒在对过一张椅子里，百无聊赖地仰天长叹。他那黑色髯尖垂向地板。吉尔伯·史洛安正在吸碳酸錏醒药。弗里兰太太象个女妖似的盯住她丈夫红润而苍老的面颊。整个气氛实在令人不快；沃兹医生受此阴郁气氛的感染，伏在一张书桌上，深沉而灰涩，就如同他的胡子一样。甚至连伍卓夫也显得十分沮丧。
埃勒里的阴阳怪气的声调，引得大家抬起了头来：“布莱特小姐，上星期五夜里，这所房子里有些什么人？”
“我委实讲不清，奎因先生。两个女仆当然已经去睡了，西姆丝太太早就休息了，韦格施出去了——显然是在外面玩了个通宵。除了——切奈先生之外，我没有见到任何别人。”
“好吧，咱们要不了多久就能搞清的，”警官咕噜着说，“史洛安先生！”他的嗓门提高了，把史洛安吓了一跳，手中的有颜色的小瓶子差一点掉到了地上，“上星期五夜里，你在哪儿？”
“哦，我在收藏品总库里，”史洛安赶紧回答，“我工作得很晚。我是经常工作到下半夜的。”
“有什么人跟你在一起吗？”
“没有，没有！我简直是孤单啊！”
“唔。”老头仔细打量着自己的鼻烟盒，“那么，你什么时候回到这所房子里来的呢？”
“我吗？一点也不知道。”
“那就怪了，”警官一面说，一面把鼻烟盒收了起来，“乔治·卡吉士先生看来有点神出鬼没啊。你呢，史洛安太太——上星期五夜里你在哪儿呢？”
她舔着发干的嘴唇，不停地眨眼：“我吗？我在楼上睡觉。我一点也不知道哥哥客人的事——一点也不知道。”
“你几点钟睡觉的？”
“大约十点钟上床。我——我头疼。”
“头疼。唔。”警官又转身朝着弗里兰太太，“你呢？上星期五夜里你在哪儿？在干什么？”
弗里兰太太把高大而丰满的身子挺了挺，卖弄风骚地笑了笑：“我在歌剧院里，警官——在歌剧院里。”
埃勒里忍不住要脱口而出地喝问：“哪个歌剧院？”但他总算狠狠地控制住了自己。
在这位别具一格的女性的身上，香水味很浓——肯定是价格昂贵的香水，但洒抹得简直太没有分寸了。
“独自一个吗？”
“跟一个朋友。”她嫣然一笑，“后来我们又到巴比松去吃宵夜，我到家是在半夜一点钟左右。”
“你进来的时候，看见卡吉士书房里有灯光吗？”
“好象没看见吧。”
“你在楼下看见什么人吗？”
“那时黑得象坟墓。我连鬼也没见一个呀，警官。”她在嗓门深处咯咯作声地发笑，但没有引起任何一个人跟着她笑。史洛安太太甚至坐得更加僵挺了；显而易见的是，她认为这句笑话讲得不伦不类，太不伦不类了。
警官捻着八字胡须，若有所思；当他抬起头来的时候，发现沃兹医生的明亮的褐色眼睛正盯住他看：“啊，对了。沃兹医生，”他愉快地说，“那么你呢？”
沃兹医生理了理胡子：“我那天晚上是在戏馆里，警官。”
“戏馆。原来如此。那么，你是在午夜以前回来的吗？”
“不，警官。散戏之后，我还兜了一两个消遣的去处。确切点讲，我是午夜过后很久才回来的。”
“这一晚，你是单独度过的吗？”
老头子又撮了一把鼻烟，他的一对精明的小眼睛看着自己的手指，并闪闪发亮。弗里兰太太坐在那儿强作笑容，睁大了两眼，睁得太大了些。其余的人都觉得有点厌倦了。奎因警官在他这个行当中，迄今已经盘问过成千上万的人，所以产生了一种特殊的警察本能——对于谎话，一听便知。他从沃兹医生的对答如流之中，从弗里兰太太的故作镇定的姿态之中，看出另有文章……
“我不相信你讲的是实话，医生，”他从容不迫地说道，“当然喽，我理解你的顾忌……上星期五夜里，你是跟弗里兰太太在一起的，是吗？”
那女的屏住了呼吸，沃兹医生则把浓眉往上一挑。詹·弗里兰彷徨迷茫，偷眼看看医生，又转过来瞟瞟妻子，胖墩墩的小脸上凝聚着伤心痛苦和焦急不安。
沃兹医生突然闷声笑了起来：“这个猜测无休止高明啊，警官。你可猜对了。”他向弗里兰太太微微欠了欠身，“弗里兰太太，你准许我讲吗？”她象惊马似的把头一昂。
“你瞧，警官，我并不认为讲清这位太太的行动真相有什么可窘的。说实在话，我的确是陪伴弗里兰太太到大都会剧场去的，后来又到巴比松——”
“住口！我想不到——”弗里兰打断了他的话，带着抗议的口吻，稍微有点气急败坏。
“亲爱的弗里兰先生啊。那一晚，是所能想象的最纯洁无邪的夜晚，也是很愉快的夜晚，我能肯定这样说。”沃兹医生仔细打量了这位荷兰老汉的忐忑不安的脸色，“弗里兰太太由于你长期出门在外而深感寂寞，先生，而我呢，在纽约举目无亲——我们自然是萍水相逢喽，你总知道吧。”